Una vez que los postulantes aceptados ingresan al plantel, inician su período de adaptación e instrucción básica denominado "Apresto". Durante esta etapa, los nuevos alumnos aprenden aspectos tanto de instrucción como de conocimientos generales de la Institución, los cuales le permiten desarrollar su capacidad de convivencia, trabajo en equipo y camaradería, junto con fortalecer su espíritu, carácter, confianza y voluntad.

Dentro de estas actividades de apresto, se realizan visitas a Unidades Penales, tanto del sistema tradicional como del concesionado, las cuales permiten al joven contrastar los distintos escenarios e interiorizarse del quehacer penitenciario.

Al término de este período, se desarrolla la Ceremonia de "Revista de Apresto", donde los jóvenes demuestran ante una comisión todo lo que han aprendido durante este tiempo. Si aprueban con éxito esta inducción, se transforman en Aspirantes a Oficiales.

La franquía de los Aspirantes a Oficiales está sujeta a las contingencias institucionales, necesidades formativas o medidas disciplinarias.

El período de Escuela tiene momentos que quedan grabados a fuego en el corazón y la mente del Aspirante a Oficial, y que marcan la formación del futuro Oficial Penitenciario, en lo profesional y en lo humano.

- Promesa de Ingreso: Se efectúa en la ceremonia con la cual se incorporan a la Escuela Institucional. Allí, el joven se compromete por primera vez con Gendarmería y delante de sus familiares, para entregar lo mejor de sí mismo en este proceso que comienza.

- Ceremonia del Espadín: Instancia solemne en que los Aspirantes a Oficiales de primer año reciben el Espadín, símbolo de su condición y de su avance en su formación como futuro Oficial.

- Ceremonia del Sable: En un solemne acto, los Aspirantes a Oficiales de segundo año reciben su sable, símbolo del mando del Oficial Penitenciario. Este elemento les es entregado de manos de un familiar o ser querido, prometiendo portarlo con honor, dignidad, prestancia y gallardía hasta su último día de servicio en la Institución.

- Juramento de Servicio: Se realiza tras finalizar el período de formación y aprobar todos los exámenes que indica el reglamento académico. En este momento, el Aspirante a Oficial egresa de la Escuela Institucional y pasa a ser Subteniente de Gendarmería, jurando "rendir la vida si fuese necesario, en el cumplimiento del deber".

La Escuela de Gendarmería considera muy relevante la generación de instancias que amplíen horizontes a los Aspirantes a Oficiales. Es en esta dinámica, que cada año se efectúan giras de estudio, con el convencimiento de que la formación de un Oficial de Gendarmería no sólo pasa por los aspectos académicos, operativos y de herramientas específicas de nuestra labor. También se da vital importancia a que sean personas con experiencias amplias, que enriquezcan integralmente su calidad humana. Las visitas se efectúan a países con convenios o alianzas de cooperación entre sus servicios penitenciarios y el plantel, como Francia, Italia, España, Colombia, Argentina y Ecuador.

Todos los Aspirantes a Oficiales egresados, ingresan a la Planta de Oficiales Penitenciarios con el grado de Subteniente. Durante sus primeros años de servicio, desarrollan funciones de Oficial de Guardia o Jefe de Servicio Nocturno, dependiendo de la naturaleza de la Unidad de la cual conforman dotación. Si son destinados a algunas de las Unidades Especializadas, reciben la formación necesaria en Operaciones Tácticas, Adiestramiento Canino, Traslado o Antimotines, según corresponda.

Algunos ascensos están supeditados no sólo a una cantidad de años de servicio en el grado anterior, sino que además incluyen, como requisito, evaluaciones y aprobar cursos de perfeccionamiento profesional. Para ascender a Teniente 1°, el Teniente 2° debe rendir y aprobar un examen habilitante. Para los ascensos de Capitán a Mayor, y de Mayor a Teniente Coronel, los oficiales deben asistir y aprobar un curso de perfeccionamiento, el cual es dictado en la Academia Nacional de Estudios Políticos y Estratégicos. Todo esto forma parte del currículum de especialización de cada uno.